Las fibras ópticas son casi tan finas como un cabello humano, se utilizan más comúnmente como un medio para transmitir información codificada por impulsos de luz entre dos extremos de una fibra fabricada de sílice o plástico translúcido y por ello tienen un amplio uso en la transmisión de datos en distancias y con una velocidad (ancho de banda) mayor que los cables de cobre.

Tipos de fibras

La fibra óptica empleada en transmisión de datos tienen un núcleo rodeado de un material de revestimiento transparente con un menor índice de refracción para que los haces de luz queden atrapados y propagándose en el núcleo hasta el otro extremo del cable.

Símplex o Dúplex?

Las conexiones de fibra óptica pueden ser simplex o duplex. La conexión símplex sólo tiene un núcleo de fibra óptica (monofibra); como las del esquema de arriba; de otra parte, la dúplex tiene 2 fibras (multifibra) con lo cual se facilita la transmisión de información en ambos sentidos, ya que emplea una fibra por para cada dirección de trasmisión. Las conexiones símplex cambian el sentido del flujo de información según sea necesario.

Pulido de las fibras

Para realizar una buena transmisión es necesario que las fibras tengan un buen pulido en sus puntas; existen diferentes tipos de pulido entre los mas comunes están:

• Plano o flat: Las fibras se cortan de forma plana perpendicular a su eje, es muy usado en fibras mutimodo.
• PC (Physical Contact): Las fibras son terminadas de forma convexa para poner en contacto los núcleos de ambas fibras, se utiliza tanto en fibras monomodo como en multimodo.
• SPC (Super PC): Semejante al PC pero con un acabado más fino para reducir pérdidas de retorno.
• UPC (Ultra PC): Similar al anterior pero aún mejor es utilizado en fibra monomodo.
• EUPC (Enhanced UPC): Corte convexo más fino que el UPC.
• APC (Angled PC): Similar al UPC pero con el plano de corte ligeramente inclinado para que las reflexiones de luz no retornen al núcleo. Proporciona unas pérdidas similares al Enhanced UPC. Se usa en fibras monomodo.

Conectores para fibra óptica

Para conectar las líneas de fibra se emplean transmisores o receptores. Dentro de los tipos de conectores mas comunes encontramos:

FC, FDDI, LC, MTRJ, FC, SC y ST.

• El conector SC (Set and Connect) es un conector de inserción directa.
• El conector LC (Lucent Connector) usa una férula de 1.25 mm, la mitad del tamaño del SC.
• El conector FC (Ferrule Connector) se aplica para fibra óptica monomodo y a diferencia de los anteriores es roscado y redondo.
• El conector ST (Set and Twist) también es redondo, pero requiere un giro del conector para su inserción.

Estos conectores pueden emplearse en cables cortos (conocidos como latiguillos, pigtails o patch cords) que dependiendo del tipo de fibra y pulido de la misma permiten una gran variedad de de configuraciones.

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